ഫൈനലിന് മുമ്പൊരു ഫൈനല്‍: ഫ്രാന്‍സും സ്‌പെയിനും ഇന്ന് നേര്‍ക്കുനേര്‍

രണ്ട് തവണ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ ഫ്രാന്‍സ്, തങ്ങളുടെ കിരീട നേട്ടത്തിലേക്ക് ഒരെണ്ണം കൂടി ചേര്‍ക്കാന്‍ മുന്‍പന്തിയിലുള്ളവര്‍ ഇന്ന് നടക്കുന്ന ലോകകപ്പിലെ ഇതുവരെയുള്ള ഏറ്റവും വലിയ മത്സരത്തില്‍ യൂറോപ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്‌പെയിനിനെ നേരിടും. പശ്ചിമ ജര്‍മ്മനിക്ക് ശേഷം തുടര്‍ച്ചയായി മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകള്‍ കളിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ മാത്രം യൂറോപ്യന്‍ രാജ്യമായി മാറാന്‍ ലെസ് ബ്ലൂസിന് (ഫ്രാന്‍സ്) സാധിക്കും. ചരിത്രം അവര്‍ക്ക് തൊട്ടരികിലാണ്. എന്നാല്‍ ഫ്രാന്‍സിന് വിലങ്ങുതടിയായി നില്‍ക്കുന്നത് മികച്ചതും കരുത്തുറ്റതുമായ സ്‌പെയിനാണ്. ചരിത്രപരമായ ശത്രുത പങ്കിടുന്ന പരിചിതമായ എതിരാളികള്‍. ഇന്ന് നടക്കുന്ന ആദ്യ സെമിഫൈനല്‍ മത്സരം ശൈലികളുടെ ഏറ്റുമുട്ടലായിരിക്കും. ഫ്രാന്‍സിന്റെ തീപ്പൊരി പാറുന്ന, തടയാനാവാത്ത ആക്രമണനിര സ്‌പെയിനിന്റെ നിയന്ത്രിതവും ശ്രദ്ധാപൂര്‍വ്വവുമായ ശൈലിക്കെതിരെ ഇറങ്ങുന്നു.

കരുത്തര്‍ എങ്ങനെ സെമിഫൈനലില്‍ എത്തി
ഗ്രൂപ്പ് ഐ-യില്‍ നോര്‍വേ, സെനഗല്‍, ഇറാഖ് എന്നിവര്‍ക്കെതിരെ വിജയിച്ച് ഒമ്പത് പോയിന്റുകളോടെ ഫ്രാന്‍സ് ഒന്നാമതെത്തി. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ല്‍ അവര്‍ സ്വീഡനെ 3-0 ന് തകര്‍ത്തു. തുടര്‍ന്ന് പ്രീ-ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ വഴങ്ങാത്ത പരാഗ്വേയെ 1-0 ന് തോല്‍പ്പിക്കുകയും, ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലില്‍ മൊറോക്കോയെ 2-0 ന് ആധികാരികമായി പരാജയപ്പെടുത്തി സെമിഫൈനലിലേക്ക് കുതിക്കുകയും ചെയ്തു. സൗദി അറേബ്യയെയും ഉറുഗ്വേയെയും പരാജയപ്പെടുത്തിയും കേപ് വെര്‍ഡെയോട് സമനില വഴങ്ങിയും ഏഴ് പോയിന്റോടെ സ്‌പെയിന്‍ ഗ്രൂപ്പ് എച്ചില്‍ ഒന്നാമതെത്തി. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ല്‍ ഓസ്ട്രിയയെ 3-0 ന് തകര്‍ത്താണ് അവര്‍ തങ്ങളുടെ നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടങ്ങള്‍ക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചത്. തുടര്‍ന്ന് റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ല്‍ നടന്ന ഐബീരിയന്‍ ഫുട്‌ബോള്‍ ഡെര്‍ബിയില്‍ വൈകി നേടിയ ഗോളിലൂടെ പോര്‍ച്ചുഗലിനെ 1-0 ന് അവര്‍ പരാജയപ്പെടുത്തി. ബെല്‍ജിയത്തിനെതിരായ 2-1 ന്റെ വിജയത്തോടെ സെമിഫൈനലിലേക്കുള്ള അവരുടെ പ്രവേശനം ഉറപ്പായി.

ഈ ഫ്രഞ്ച് ടീം ഇതുവരെ ഒന്നും നേടിയിട്ടില്ല: എംബാപ്പെ
ടൂര്‍ണമെന്റിലെ മറ്റാരെക്കാളും മികച്ച പ്രകടനമാണ് ഫ്രാന്‍സിന്റെ അസൂയാവഹമായ ആക്രമണനിര കാഴ്ചവെച്ചത്. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് എട്ട് ഗോളുകള്‍ നേടിയ മിന്നും താരം കിലിയന്‍ എംബാപ്പെ നിലവില്‍ ഗോള്‍ഡന്‍ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തില്‍ മുന്‍പന്തിയിലാണ്. ഉസ്മാന്‍ ഡെംബെലെ അഞ്ച് ഗോളുകള്‍ നേടി. ബ്രാഡ്ലി ബാര്‍കോള രണ്ട് ഗോളുകള്‍ നേടിയപ്പോള്‍, അഞ്ച് അസിസ്റ്റുകളോടെ മൈക്കല്‍ ഒലിസെ അവരുടെ മികച്ച പ്ലേമേക്കറായി തിളങ്ങുന്നു. ഈ കണക്കുകള്‍ കഴിഞ്ഞകാലത്തെ മികച്ച കളിക്കാരുമായുള്ള താരതമ്യത്തിന് കാരണമായി. എന്നാല്‍ തങ്ങളുടെ വളരെ മികച്ച ലോകകപ്പ് പ്രകടനം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, നിലവിലെ കളിക്കാര്‍ അവരുടെ കിരീടയാത്രയിലെ നിര്‍ണായക ഘട്ടത്തില്‍ ഇതുവരെ എത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് ഫ്രഞ്ച് ക്യാപ്റ്റന്‍ എംബാപ്പെ പറഞ്ഞു. ”ഞങ്ങള്‍ 2018ല്‍] ചാമ്പ്യനും 2022ല്‍] ലോകകപ്പ് റണ്ണറപ്പുമായിരുന്നു, എന്നാല്‍ ഈ ടീം ഇതുവരെ ഒന്നും നേടിയിട്ടില്ല,” മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ടൂര്‍ണമെന്റുകളിലായി 20 മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 20 ഗോളുകള്‍ നേടിയ എംബാപ്പെ പറഞ്ഞു. അതില്‍ നാല് ഗോളുകള്‍ ഫൈനലുകളിലാണ് പിറന്നത്. ”എങ്കിലും, ഏറ്റവും വലിയ സാധ്യതകളുള്ള ടീമാണിത്. ഈ സ്‌ക്വാഡില്‍ അത്രയധികം ഗുണനിലവാരമുണ്ട്; അത് നിങ്ങളെ സ്വപ്നം കാണാന്‍ അനുവദിക്കുന്നു.”കഴിഞ്ഞ ഏഴ് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളില്‍ നാലിലും ഫ്രാന്‍സ് എത്തിയിട്ടുണ്ട്. 1998 ലും 2018 ലും കിരീടം ഉയര്‍ത്തിയ അവര്‍, 2006 ലും 2022 ലും പരാജയപ്പെട്ടു. സ്‌പെയിനിനെ തോല്‍പ്പിച്ചാല്‍, 1974 നും 1990 നും ഇടയില്‍ നാല് ഫൈനലുകള്‍ കളിച്ച പശ്ചിമ ജര്‍മ്മനിയുമായുള്ള താരതമ്യങ്ങള്‍ ഫ്രാന്‍സിന് നിലനിര്‍ത്താനാകും.

ഇത് ഫൈനലിന് മുമ്പുള്ള ഒരു ഫൈനല്‍: സ്‌പെയിന്‍ കോച്ച്
തികഞ്ഞ ആക്രമണ ശൈലിയുള്ള ഫ്രാന്‍സില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, നിയന്ത്രിതമായ സമീപനമാണ് സ്‌പെയിന്‍ സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ലാ റോജയുടെ (സ്‌പെയിന്‍) ശക്തമായ പ്രതിരോധം ഇതുവരെ ഒരു ഗോള്‍ മാത്രമാണ് വഴങ്ങിയത് (ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലില്‍ ബെല്‍ജിയത്തിനെതിരെ). അതേസമയം റോഡ്രി, പെഡ്രി, ഡാനി ഒല്‍മോ എന്നിവര്‍ മധ്യനിരയിലെ നിയന്ത്രണം അപൂര്‍വ്വമായി മാത്രമേ കൈവിടാറുള്ളൂ. സ്‌പെയിന്‍ സെമിഫൈനല്‍ ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിച്ചയുടനെ, ഫ്രാന്‍സുമായുള്ള വരാനിരിക്കുന്ന പോരാട്ടത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം കോച്ച് ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂവന്റെ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. ഫിഫ റാങ്കിംഗില്‍ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള തന്റെ ടീമിന് ഏത് ടീമിനെയും തോല്‍പ്പിക്കാന്‍ ശേഷിയുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. ‘ഈ മത്സരത്തെ ഫൈനലിന് മുമ്പുള്ള ഒരു ഫൈനല്‍ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് ഒട്ടും അതിശയോക്തിയല്ല,’ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ‘ഫൈനലിലെത്താന്‍ കഴിവുള്ള ടീമുകളില്‍ ഒന്നാണ് ഞങ്ങള്‍. ഇനിമുതല്‍, ഞങ്ങള്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും ഫ്രാന്‍സിനെ നേരിടാന്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയാണ്.’ ‘അവരുടെ വലിയ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങള്‍ ബോധവാന്മാരാണ്, എന്നാല്‍ രണ്ട് സെമിഫൈനലുകളില്‍ അവരെ തോല്‍പ്പിച്ച ഏക ടീം ഞങ്ങളാണെന്നും,’ അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. യൂറോപ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്മാരാകുന്നതിലേക്കുള്ള വഴിയില്‍ യൂറോ 2024 സെമിഫൈനലിലും, 2025 ലെ യുവേഫ നേഷന്‍സ് ലീഗ് സെമിഫൈനലിലും സ്‌പെയിന്‍ ഫ്രാന്‍സിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.

സൂപ്പര്‍ കമ്പ്യൂട്ടര്‍ പ്രവചനം
ഒപ്റ്റയുടെ സൂപ്പര്‍കമ്പ്യൂട്ടര്‍ പ്രകാരം നിശ്ചിത സമയത്ത് ഫ്രാന്‍സ് വിജയിക്കാന്‍ 42.1 ശതമാനവും സ്‌പെയിന്‍ വിജയിക്കാന്‍ 31.8 ശതമാനവും സാധ്യത കല്‍പ്പിക്കുന്നു. മത്സരം അധിക സമയത്തേക്ക് (എക്‌സ്ട്രാ ടൈം) പോകാനുള്ള സാധ്യത 26.1 ശതമാനമാണെന്നും മോഡല്‍ കണക്കാക്കുന്നു.
ഫ്രാന്‍സിന്റെ മിഡ്ഫീല്‍ഡര്‍മാരായ കോണ്‍ (ശാരീരിക അസ്വസ്ഥത), ചൗമേനി (പരിക്കിന്റെ സംശയം) എന്നിവരുടെ കാര്യത്തില്‍ ഉറപ്പില്ല. പ്രതിരോധ താരങ്ങളായ ഉപമെകാനോ, സാലിബ (പുറം വേദന) എന്നിവര്‍ ശനിയാഴ്ചത്തെ പരിശീലന സെഷനില്‍ പങ്കെടുത്തില്ല. സ്‌പെയിന്‍ ക്യാമ്പില്‍ പരിക്കുകളൊന്നും റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല. ഫ്രാന്‍സിന്റെ സാധ്യത ഇലവന്‍- മൈഗ്‌നാന്‍ (ഗോള്‍കീപ്പര്‍); കൗണ്ടെ, ഉപമെകാനോ, സാലിബ, ഡിഗ്‌നെ; കോണ്‍, റാബിയോട്ട്; ഡെംബെലെ, ഒലിസെ, ഡൂയി; എംബാപ്പെ. സ്‌പെയിനിന്റെ സാധ്യത ഇലവന്‍- സൈമണ്‍ (ഗോള്‍കീപ്പര്‍); പോറോ, കുബാര്‍സി, ലാപോര്‍ട്ടെ, കുക്കുറെല്ല; റോഡ്രി, റൂയിസ്; യമാല്‍, ഒല്‍മോ, ബെയന; ഒയര്‍സബല്‍. നിശ്ചിത സമയത്തിന് ശേഷം മത്സരം സമനിലയിലാണെങ്കില്‍, 15 മിനിറ്റ് വീതമുള്ള രണ്ട് എക്‌സ്ട്രാ ടൈം പകുതികള്‍ കളിക്കും. എന്നിട്ടും സമനില തുടര്‍ന്നാല്‍, പെനാല്‍റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലൂടെ മത്സര വിജയിയെ തീരുമാനിക്കും.